Zutaten
Für einen großen Schweizer Zopf brauchst du: 500 g Zopfmehl oder helles Weizenmehl, 1.5 TL Salz, 1 TL Zucker, 20 g frische Hefe oder 7 g Trockenhefe, 60 g weiche Butter und 300 ml lauwarme Milch. Für den Glanz verrührst du 1 Eigelb mit 1 EL Milch oder Rahm.
So gelingt der Teig
Mische Mehl, Salz und Zucker zuerst trocken. Zerbröckle die Hefe direkt ins Mehl, gib Butterstücke und lauwarme Milch dazu und knete alles 8 bis 10 Minuten zu einem weichen, elastischen Teig. Genau diese Knetzeit ist der Unterschied zwischen einem kompakten Brot und einem luftigen Zopf. Der Teig soll glatt wirken, leicht federn und nicht trocken sein. Decke ihn ab und lasse ihn bei Raumtemperatur etwa 1.5 bis 2 Stunden gehen, bis er ungefähr doppelt so groß ist.
Flechten, glasieren, backen
Teile den Teig in zwei gleich große Stücke und rolle beide zu etwa 70 cm langen Strängen, deren Enden leicht dünner zulaufen. Lege die Stränge über Kreuz und flechte sie locker zu einem Zopf. Bestreiche ihn mit der Eigelb-Milch-Mischung, lasse ihn nochmals rund 30 Minuten gehen und bestreiche ihn direkt vor dem Backen ein zweites Mal. Backe den Zopf bei 200 °C Ober-/Unterhitze in der unteren Ofenhälfte etwa 35 Minuten. Er ist fertig, wenn die Unterseite beim Klopfen hohl klingt.
Typische Fehler vermeiden
Wenn dein Zopf nicht aufgeht, war die Milch oft zu kalt, zu heiß oder die Hefe nicht mehr aktiv. Ideal ist lauwarm, nicht heiß. Wenn der Zopf im Ofen flach wird, war die erste Gare meist zu lang. Nach ungefähr zwei Stunden solltest du ihn flechten, nicht weiter warten. Wird er außen dunkel und innen teigig, backe ihn etwas länger bei stabiler Temperatur und vertraue dem Klopftest mehr als der Uhr.
Gute Varianten
Für einen herzhaften Speckzopf knetest du 160 g knusprig gebratene, ausgekühlte Speckwürfel in den Teig und reduzierst das Salz leicht. Für einen süßen Zopf nimmst du 3 EL Zucker und ergänzt Rosinen oder Schokoladenstücke. Reste werden am nächsten Tag als Toast, French Toast oder Fotzelschnitten fast noch besser.